正常的前牙咬合关系,是上前牙覆盖在下前牙的前面。如果出现相反的现象,即下前牙覆盖在上前牙的前面,就是地包天,医学上称为前牙反颌。地包天可发生在儿童乳牙期,也可发生在恒牙期。呈地包天咬合的儿童,面形改变比较明显,特别是多数前牙反颌,常出现面中份凹陷,而下巴向前突出,形成瘪嘴面形。但如仅个别前牙反颌,面形可能不受影响。
地包天是怎样形成的?造成儿童乳前牙反颌的最常见原因,是前伸下颌的不良习惯,如人工哺乳的姿势不正确(婴儿仰卧喂奶),可迫使婴儿前伸下颌吮吸,儿童有吮上唇、咬上唇或舔上唇等习惯,都会形成前伸下颌的习惯。造成恒前牙反颌的原因,常见的有原乳前牙为反颌、乳牙迟脱或乳牙早脱等。另外,先天的和遗传的因素,也可造成前牙反颌。
地包天的危害性,往往被忽视。它不仅影响面貌的美观和儿童的心理状态,而且更重要的是妨碍了面颌(特别是上颌骨)的生长发育,以及降低了咀嚼功能,引起消化不良?后果。因此,我们应重视地包天的防治工作。